Eine Kolonne ist ein verfahrenstechnischer Apparat zum Stoffaustausch und zur Energie-/ Wärmeübertragung zwischen im Gegenstrom strömenden Gasen, Dämpfen und Flüssigkeiten. Die Gase, Dämpfe und Flüssigkeiten treten dabei in direkten Kontakt zueinander. Kolonnen sind i.d.R. als vertikale Zylinder ausgeführt, bei denen die Länge ein Mehrfaches den Durchmesser übersteigt.

Für den Stoffaustausch und die Wärmeübertragung sind Kolonnen im Inneren mit Einbauten wie Füllkörperschüttungen, strukturierten Packungen oder Böden und für eine verbesserte Gas-Flüssigkeitstrennung oftmals mit Demistern / Drall-Tropfenabscheidern (DTA) ausgestattet. Kolonnen werden in der Verfahrenstechnik für Gaswäsche, Gaskühlung / Quenchung, Wärmerückgewinnung, Absorption, Adsorption, Extraktion, Rektifikation / Destillation und Kristallisation eingesetzt.

Als Gaswäscher eingesetzte Kolonnen werden oftmals als zweite Stufe einem Stahlwäscher zur Steigerung der Absorption und Gaskühlung / Quenchung des Gesamtprozesses nachgeschaltet. Kolonnen zur Absorption und Gaskühlung / Quenchung haben praktisch immer einen nicht zu unterschätzenden gasseitigen Druckverlust, der aber gut durch einen vorgeschalteten Strahlwäscher kompensiert werden kann.